A biomasszába beletartozik minden növényi vagy állati eredetű hulladék, amiből energiát lehet nyerni. (Pár millió évvel ezelőtt a fosszilis energiahordozók is a “biomassza” részei voltak, csak aztán jött a levegőtől elzárt bomlás, így lett belőlük kőolaj, szén stb.) A növényi eredetű biomasszák származhatnak a hagyományos mezőgazdaság melléktermékeiből (szalma, kukorica, repce, napraforgó, stb.), faipari, erdőgazdálkodási hulladékból (fűrészpor, faapríték), vagy kifejezetten energetikai célból termesztett növényekből (pl. akác, nyárfa, fűzfa, cukorrépa). A fotoszintézisnek köszönhetően a növényi eredetű biomassza újratermelődése folyamatos.

Az állati eredetű biomassza lehet trágya, fehérje, szénhidrát stb. A biomassza közvetlen elégetésével (pl. kazánhoz épített fűtési rendszer) hőenergiát termelhetünk. Ha egy gőzkazánt fűtünk fel a biomasszával, egy turbina és egy generátor segítségével áramot is termelhetünk. Sőt, biogázt és bioüzemanyagot is elő lehet állítani a biomasszából!

Egy átlagos háztartás energiaigényét kiszolgáló automata, biomassza-üzemelésű kazán (pl. pellettel vagyis préselt fűrészporral fűthető kazán) kb. 1-1,8 millió forintba kerül, szabályozással, kiépítéssel kb. 3 millió forint. Újépítésű ház esetén érdemes biomassza-üzemelésű kazánban gondolkozni, hiszen a telepítési költsége nagyságrendileg a gázcirkó-rendszerhez hasonló, az üzemeltetése viszont olcsóbb és összességében megújuló energiaforrásból látjuk el a házunk hőenergia-igényét. Vásárlás és telepítés előtt azonban érdemes körüljárni a tüzelőanyag logisztikáját is: honnan szerezzük be, mennyiért, hol tároljuk, hogy adagoljuk, stb.

Előnye: megújuló energia, földgáznál olcsóbb üzemelés. Az 50%-os állami támogatást pelletkazán vásárlására is igénybe lehet venni. Hátránya: meg kell oldani a tüzelőanyag szakszerű tárolását. Károsanyag-kibocsátás: ugyanannyi szén szabadul fel az égetés során, mint amennyit az adott növény megkötött, így környezetkímélőbb, mint a fosszilis tüzelőanyagok, “szénsemleges” energiaforrás. Megtérülési ideje egyelőre elég hosszú.